Internamentos e Óbitos por Vírus Sincicial Respiratório em Portugal (SNS, 2000–2024)

Vírus Sincicial Respiratório nos hospitais do SNS: 25 anos de internamentos e óbitos

O vírus sincicial respiratório (VSR) é a principal causa infecciosa de doença respiratória grave nos primeiros anos de vida, responsável pela esmagadora maioria das bronquiolites agudas graves em lactentes. Durante décadas, a sua expressão hospitalar em Portugal foi quase exclusivamente pediátrica. Esta análise, baseada nos 25 anos completos da BDMH (2000–2024), revela uma transformação epidemiológica significativa: o VSR emergiu, a partir de 2017, como causa relevante de internamento e morte nos idosos, com uma letalidade hospitalar que atingiu 15,9% em 2023.

Evolução anual dos internamentos

Ao longo da primeira metade da série (2000–2016), os internamentos por VSR oscilaram entre aproximadamente 1.350 e 2.350 por ano, com variações sazonais características e sem tendência clara de crescimento. A queda de 2007 é parcialmente explicada pela quebra de série associada à entrada de linhas de ambulatório no extracto.

A partir de 2017 — coincidindo com a transição para ICD-10, que permite codificar o VSR como agente causal de forma mais precisa — os volumes começam a crescer de forma consistente, impulsionados sobretudo pelos internamentos em adultos e idosos. Em 2020, a pandemia de COVID-19 e as medidas não farmacológicas provocaram uma queda abrupta para 1.727 internamentos, o mínimo da segunda metade da série. Em 2021, o efeito de «dívida imunológica» começa a manifestar-se, com um pico expressivo nas crianças mais velhas. Em 2022 e 2023 atingem-se os máximos históricos, superiores a 3.900 internamentos/ano.

Série completa por ano e grupo etário

A tabela seguinte apresenta, para cada ano do período 2000–2024, os internamentos (Int) e óbitos (Ób) por cada grupo etário. Células com n < 5 são suprimidas.

A emergência do VSR nos idosos

Antes de 2017, os internamentos de maiores de 65 anos por VSR eram casos isolados: o máximo registado entre 2000 e 2016 foi de 22 episódios (em 2016). A partir de 2017, com a adopção do ICD-10, o código B974 passou a permitir identificar o VSR como agente causal de pneumonias e bronquites previamente classificadas de forma inespecífica. Isto explica parte do aumento — mas não todo: estudos internacionais documentam que o VSR é responsável por uma fracção substancial das hospitalizações respiratórias em idosos, frequentemente não diagnosticada ou não codificada sob o sistema anterior.

Em 2022 e 2023, os internamentos de idosos por VSR atingiram respectivamente 563 e 874 — um aumento de 40 vezes face à média pré-2017. A letalidade hospitalar neste grupo estabilizou entre 10% e 16%, muito superior à dos lactentes (< 0,1%).

Letalidade hospitalar global

A letalidade hospitalar bruta (óbitos/internamentos) manteve-se abaixo de 0,2% entre 2000 e 2016, reflectindo o perfil essencialmente pediátrico e de baixo risco da doença nesse período. A partir de 2017, a crescente proporção de idosos internados puxou a letalidade global para cima de forma acentuada: 0,37% em 2017, 1,45% em 2020, 2,23% em 2022, 3,57% em 2023 e 3,65% em 2024.

Este aumento não deve ser lido como agravamento da virulência do VSR, mas como reflexo da mudança do perfil etário dos doentes internados e da melhoria do diagnóstico que traz para o hospital doentes mais graves.

O perfil das crianças que morreram (2005–2024)

Entre 2005 e 2024 registaram-se 15 óbitos em crianças até aos 10 anos com VSR como diagnóstico principal. Em pelo menos nove dos 15 casos existe uma condição de base bastante grave ou uma vulnerabilidade prévia documentada, incluindo cardiopatias congénitas ou cirurgia cardíaca, doenças neurológicas ou metabólicas graves, malformações congénitas, muito baixo peso ao nascer e prematuridade com patologia neonatal. Nos restantes casos predominam coinfecções, sépsis, insuficiência respiratória, pneumotórax, pneumonia de aspiração ou outras complicações agudas graves, mas os diagnósticos secundários disponíveis não permitem concluir que todas essas crianças apresentavam doença crónica antes da infecção. Num caso, ocorrido em 2016, apenas aparecem hipoxemia e outra infecção viral, não sendo possível determinar a partir da BDMH se a criança era previamente saudável. A série completa contém ainda três óbitos pediátricos entre 2002 e 2004 sem perfil clínico individual incluído nesta análise.

Interpretação dos casos pediátricos

Cardiopatia congénita (casos 1, 7, 9, 15): A persistência do canal arterial, as malformações do tronco arterial e a história de cirurgia cardíaca são factores de risco major para doença grave por VSR, com compromisso da troca gasosa e sobrecarga cardíaca. O caso 15 faleceu no próprio dia de entrada em paragem cardíaca neonatal.

Doença neurológica ou metabólica grave (casos 3, 5, 8, 14): A doença desmielinizante do SNC (caso 3), a leucodistrofia (caso 5), a malformação congénita do SNC com sobreinfecção por Pseudomonas aeruginosa (caso 8) e a doença de Leigh — encefalopatia mitocondrial progressiva e fatal — (caso 14) constituem condições de base que comprometem gravemente a reserva respiratória e imunológica. Em todos estes casos, o VSR foi o evento terminal de uma trajectória clínica já muito comprometida.

Prematuridade extrema e patologia neonatal (casos 6, 11): O muito baixo peso ao nascer (500–999 g, caso 6) e a grande prematuridade com múltiplas complicações neonatais (caso 11, 31 semanas) representam vulnerabilidades acrescidas ao VSR, com pulmões imaturos e sistema imunitário imaturo.

Sépsis como complicação aguda (casos 2, 6, 13): Em três casos, a sépsis grave com choque séptico foi codificada como complicação, sugerindo uma evolução para falência multiorgânica independentemente das condições de base.

Caso sem comorbilidade clara (caso 10, 2016, Coimbra): Apenas hipoxemia e uma infecção viral cutânea/mucosa foram registadas. Não é possível excluir subcodificação de condições de base neste episódio.

Impacto da COVID-19 e «dívida imunológica»

A pandemia de COVID-19 provocou, em 2020, uma redução de 37% nos internamentos por VSR face a 2019 (de 2.746 para 1.727), o mínimo da segunda metade da série. Esta contracção resultou das medidas não farmacológicas — uso de máscara, encerramento de infantários, distanciamento social — que suprimiram a circulação de vírus respiratórios.

A consequência foi uma acumulação de crianças susceptíveis sem imunidade adquirida por infecção natural: o fenómeno da «dívida imunológica». Em 2021, os internamentos em crianças de 1–10 anos subiram para 505, o máximo de toda a série neste grupo (anterior máximo: 438 em 2012). Em 2022 e 2023 atingem-se os máximos históricos globais, com mais de 3.900 internamentos/ano.

Metodologia

Fonte de dados: Base de Dados de Morbilidade Hospitalar (BDMH), ACSS, 2000–2024. Extracto de internamentos dos hospitais do SNS.

Definição de caso: Episódios com diagnóstico principal (d1) correspondente a VSR. Códigos utilizados:

• ICD-9-CM: 0796 (infecção pelo VSR), 46611 (bronquiolite aguda por VSR), 4801 (pneumonia por VSR)
• ICD-10-CM: B974 (VSR como causa classificada noutra parte), J121 (pneumonia por VSR), J205 (bronquite aguda por VSR), J210 (bronquiolite aguda por VSR)

Filtros: Apenas internamentos (tipo_port_apr31 = 'Int'); anos 2000–2024; todos os hospitais do SNS.

Óbito: Destino de alta dsp = 20 (falecido).

Grupos etários: Definidos pelo campo idade (anos completos à entrada): < 1 ano (idade < 1), 1 ano (idade = 1), 2 anos, 3 anos, 4 anos, 5 anos, 6–10 anos, 11–20 anos, 21–65 anos, > 65 anos.

Casos pediátricos individuais: Identificados por (n_ficticio_utente, data_entrada, hospital). Comorbilidades derivadas dos diagnósticos secundários (d2–d10) descodificados via dim_icd_diag. Dois episódios têm n_ficticio_utente = -1 (sentinel, pré-2006 ou sem ligação), o que impede rastreio longitudinal desses doentes mas não afecta a identificação do episódio de óbito.

Nota sobre totais: Os valores de internamentos (54.085) e óbitos (415) foram calculados por agregação directa sobre a tabela episodes. Uma versão anterior deste relatório continha valores incorrectos (57.888 internamentos e 496 óbitos) por erro de soma manual a partir de tabela prévia truncada — esses valores foram corrigidos nesta versão.

Quebras de série:

• 2007: entrada de linhas de ambulatório cirúrgico no extracto.
• 2013: redefinição administrativa de internamento (queda geral de ~23%).
• 2017: transição ICD-9-CM → ICD-10-CM/PCS. Explica parte do aumento de diagnósticos em adultos e idosos.
• 2020: pandemia COVID-19 e supressão da circulação de vírus respiratórios.

Supressão de células: Células com n < 5 substituídas por «<5», de acordo com as regras de privacidade aplicáveis.

Nota sobre 2024: Dados possivelmente incompletos para Novembro–Dezembro (época de maior circulação do VSR).